Senza dubbio, Yuval Noah Harari è uno degli intellettuali più influenti del XXI secolo. Nato nel 1976 a Kiryat Ata, in Israele, ha conseguito il dottorato all’Università di Oxford e attualmente è professore al Dipartimento di Storia della Hebrew University di Gerusalemme. Sebbene la sua formazione accademica si concentri principalmente sulla storia del mondo, i suoi libri esplorano una gamma vastissima di temi che spaziano dalla biologia evolutiva alla filosofia, fino ad arrivare a questioni legate all’intelligenza artificiale e alla geopolitica. I suoi testi, tradotti in decine di lingue, hanno affascinato milioni di lettori in tutto il mondo. Tra i suoi libri più noti troviamo Sapiens. Da animali a dèi. Breve storia dell’umanità (2011), Homo Deus. Breve storia del futuro (2015) e 21 lezioni per il XXI secolo (2018), ognuno dei quali offre una riflessione profonda sul passato, il presente e il futuro dell’umanità.
Dopo il successo dei suoi libri precedenti, Yuval Noah Harari è tornato ora con una nuova opera, intitolata Nexus. Breve storia delle reti di informazione dall’età della pietra all’IA, in cui esplora il potere delle reti di informazione nel plasmare la storia dell’umanità. Questo testo ambizioso segue il percorso delle informazioni dall’età della pietra fino all’era dell’intelligenza artificiale, rivelando come le società hanno utilizzato e manipolato i flussi informativi per raggiungere i propri obiettivi, spesso con esiti distruttivi. Harari guida il lettore attraverso eventi storici cruciali, dalla canonizzazione della Bibbia e la caccia alle streghe, fino ai regimi totalitari del XX secolo e alla rinascita del populismo, per sottolineare il complesso rapporto tra informazione e verità. Nexus invita a riflettere su come l’attuale era della disinformazione e dell’intelligenza artificiale rappresenti una minaccia esistenziale, offrendo allo stesso tempo uno spazio per riscoprire la nostra comune umanità. Attraverso questa lente, Harari solleva domande cruciali per comprendere il ruolo che l’informazione gioca nella formazione del potere, nella burocrazia e nelle narrazioni mitologiche che continuano a governare il mondo.
Harari è salito alla ribalta internazionale grazie a Sapiens. Da animali a dèi. Breve storia dell’umanità, pubblicato originariamente nel 2011, un volume che è diventato rapidamente un bestseller. Il libro è un’affascinante esplorazione della storia dell’umanità, dalle sue origini come specie animale fino alla creazione delle società complesse che conosciamo oggi. Harari divide la storia umana in quattro grandi rivoluzioni: la Rivoluzione Cognitiva, la Rivoluzione Agricola, l’Unificazione dell’Umanità e la Rivoluzione Scientifica.
La Rivoluzione Cognitiva è forse l’aspetto più innovativo dell’argomentazione di Harari. In questo passaggio, l’autore sostiene che la capacità unica degli esseri umani di creare «realtà immaginarie» attraverso il linguaggio — miti, religioni, nazioni e denaro — è ciò che ha permesso alla nostra specie di dominare il pianeta. Per Harari, ciò che differenzia l’Homo Sapiens dagli altri animali non è la forza fisica o l’intelligenza in senso stretto, ma la capacità di collaborare in grandi gruppi attraverso l’adesione a queste realtà immaginate.
La Rivoluzione Agricola segna un passaggio fondamentale nella storia dell’uomo, ovvero quando gli esseri umani iniziarono a coltivare la terra e a stabilirsi in comunità più stabili. Sebbene questa fase sia spesso considerata un passo avanti verso il progresso, Harari sfida questa visione e la definisce «la più grande truffa della Storia», in quanto portò a una diminuzione della qualità della vita degli individui, costretti a lavorare più duramente e a una dieta meno diversificata rispetto ai cacciatori-raccoglitori.
L’Unificazione dell’Umanità e la Rivoluzione Scientifica sono infine le ultime tappe di questo processo, in cui Harari analizza come l’evoluzione tecnologica e la creazione di narrazioni condivise abbiano consentito agli esseri umani di costruire civiltà globali.
In Homo Deus: Breve storia del futuro (2015), Harari sposta l’attenzione dal passato dell’umanità al suo potenziale futuro. Questo libro esplora la possibilità che l’evoluzione dell’umanità porti a una nuova forma di vita post-umana. Secondo Harari, le conquiste tecnologiche e scientifiche stanno cambiando così rapidamente che in un futuro non troppo lontano l’Homo Sapiens potrebbe essere sostituito da un «Homo Deus», una nuova specie dotata di poteri semi-divini grazie alle biotecnologie e all’intelligenza artificiale.
Una delle tesi principali di Homo Deus è che gli esseri umani, una volta risolte molte delle problematiche legate alla sopravvivenza — fame, malattie e guerre —, si dedicheranno a cercare di raggiungere la felicità e l’immortalità. Harari si interroga su quali potrebbero essere le conseguenze etiche e sociali di questo cambiamento: una società in cui pochi eletti potrebbero beneficiare di questi avanzamenti tecnologici, mentre il resto dell’umanità resterebbe escluso.
Il concetto di «tecno-umanesimo» è centrale in questo libro, e Harari prevede che l’integrazione tra uomo e macchina potrebbe essere una delle sfide più importanti del XXI secolo. Tuttavia, mette anche in guardia sui pericoli di tale trasformazione, affermando che gli algoritmi e le intelligenze artificiali potrebbero finire per controllare aspetti fondamentali della nostra vita, minando la libertà individuale.
Mentre Sapiens si concentra sul passato e Homo Deus sul futuro, 21 lezioni per il XXI secolo, pubblicato nel 2018, si occupa del presente. In questo libro, Harari cerca di rispondere ad alcune delle domande più urgenti della nostra epoca, offrendo una serie di riflessioni su temi come la disinformazione, la crisi ambientale, la globalizzazione e l’ascesa del populismo.
Una delle lezioni più importanti è la necessità di una maggiore alfabetizzazione digitale e consapevolezza dei pericoli legati alle nuove tecnologie. Harari sottolinea come la manipolazione delle informazioni e la diffusione di fake news stiano minando la democrazia in tutto il mondo, rendendo difficile distinguere il vero dal falso. L’intelligenza artificiale è ancora una volta al centro delle sue riflessioni, poiché Harari avverte che gli algoritmi potrebbero influenzare le nostre scelte in modi sempre più sofisticati e invisibili.
Un altro tema ricorrente è quello della crisi ambientale e del cambiamento climatico. Harari afferma che l’umanità deve affrontare queste sfide globali con un approccio collettivo, poiché nessuna nazione o gruppo può risolvere da solo problemi così complessi. A questo si collega la necessità di ripensare le strutture economiche e politiche globali, per far fronte a problemi che richiedono soluzioni transnazionali.
L’ascesa del populismo e la crisi della democrazia liberale sono argomenti cruciali in 21 lezioni. Harari si chiede se la democrazia, che ha dominato il panorama politico del XX secolo, sia in grado di sopravvivere alle sfide del XXI secolo, in particolare di fronte alla crescente polarizzazione politica e al declino della fiducia nelle istituzioni tradizionali.
I libri di Yuval Noah Harari rappresentano un tentativo ambizioso di comprendere l’umanità in tutte le sue sfaccettature, dalle sue origini preistoriche fino alle prospettive per il futuro. Se Sapiens invita a riflettere su come le nostre credenze e strutture sociali si siano evolute nel corso del tempo, Homo Deus esplora i rischi e le opportunità che il progresso tecnologico potrebbe offrire, 21 lezioni per il XXI secolo spinge al confronto con i problemi più urgenti del nostro tempo, Nexus, infine, analizza come il flusso di informazioni abbia plasmato noi e il nostro mondo, mettendo in guardia sui pericoli dell’intelligenza artificiale. Insieme, questi quattro libri costituiscono un corpus intellettuale che sfida i lettori a riflettere profondamente sulle direzioni future dell’umanità, fornendo una guida preziosa per affrontare le incertezze del presente e del futuro.